Bez vody není život! Asi před 2000 miliony let byla naše Země plná páry ze sopek a z husté oblačnosti nepřetržitě pršelo. Ve vodě se postupně začal objevovat v nejprimitivnější formě první život; následný vývoj v průběhu mnoha stovek milionů let vedl k nejjednodušším řasám a mnohem později k více rozvinutým vodním rostlinám. Voda byla také kolébkou prvních zvířat; byli to mořští bezobratlí s měkkým povrchem těla. A teprve před 300 miliony let se život vyvinul natolik, že první rostliny mohly opustit vodu a kolonizovat zemi; později následovalo mnoho živočichů. Ale i dnes jsou všechny organismy na Zemi závislí na vodě! Bez vzácné a život udržující vody by bídně zahynuly! 

Význam. Oxid uhličitý je plyn bez barvy a zápachu. Atmosféra obsahuje přibližně 0,033 % CO2. Oxid uhličitý není toxický. To dokazuje například skutečnost, že můžeme bez poškození pít nápoje obsahující CO₂, nebo že krev v žilách obsahuje asi 50 až 60 % objemových CO₂.  Pokud však vzduch, který dýcháme, obsahuje extrémně vysoké množství CO₂, může být absorpci kyslíku v důsledku vytěsnění zabráněno život ohrožujícím způsobem; lidé se dusí, když vzduch obsahuje asi 300násobek normálního množství CO₂. Totéž platí obdobně pro vodu jako životní prostor a její obyvatele. Oxid uhličitý je 1,53 krát těžší než vzduch, takže může tvořit ve spod vrstvu. Když hladina vody v akváriu klesne několik cm pod okraj nádrže, na povrchu vody často spočívá celistvá vrstva CO2, která nemůže odtékat. Ryby dýchající vzduch, například labyrintky, se za určitých okolností v něm mohou udusit. Typický varovný signál: ryby dýchající vzduch plavou po nádrži jako střelené v záchvatech paniky. Chcete-li to napravit, doplňte vodu, dokud není těsně pod okrajem nádrže, nebo ji pomocí vzduchového čerpadla vyfoukněte na hladinu vody. 

Důležitost. Ionty nesou elektrický náboj, a proto umožňují proudění proudu ve vodě. Čím více iontů je, tím lépe je veden proud.  Mobilita iontů má také zásadní vliv; záleží na náboji a průměru iontů a také na vnitřním tření ve vodě.  

Elektrická vodivost je součtová charakteristika. Nelze určit typ a množství iontů nebo rozpuštěných solí. Protože však sladká voda má převážně podobné složení (iontový standardní poměr!), umožňuje elektrická vodivost vyvodit závěry o celkovém obsahu solí ve vodě. 

Uhličitanová tvrdost KH (kyselinová kapacita) 

Význam: Přírodní vody pravidelně obsahují větší množství iontů uhličitanu a hydrogenuhličitanu (CO₃^2- a HCO₃^–). Tyto ionty jsou považovány za stavitelé tvrdosti uhličitanu, za předpokladu, že je alespoň ekvivalentní množství iontů vápníku nebo hořčíku současnosti (stavitele celkové tvrdosti!). Jinými slovy: každý uhličitanový a hydrogenuhličitanový iont musí být schopen najít odpovídajícího partnera vápníku nebo hořčíku, aby mohl být považován za tvůrce uhličitanové tvrdosti. Karbonátová tvrdost tedy nemůže být podle definice nikdy větší než celková tvrdost. Ve většině vod je uhličitanová tvrdost ve skutečnosti výrazně nižší než celková tvrdost. Výjimky budou vysvětleny níže.